La production de pièces céramiques de haute qualité repose en grande partie sur la maîtrise du processus de cuisson. Une distribution thermique inégale dans le four peut entraîner des déformations, des fissures ou même l’abandon de lots entiers. Les plateaux utilisés pour supporter les pièces pendant la cuisson jouent un rôle crucial dans ce processus.
Des études menées dans des usines de céramique en Europe (Allemagne, France) ont montré que jusqu’à 18 % des défauts de surface étaient directement liés à une mauvaise transmission de chaleur via les plateaux. En particulier, les matériaux comme le corindon-mullite composite offrent une excellente résistance thermique et mécanique — mais leur conception structurelle détermine si cette performance est pleinement exploitée.
| Paramètre | Avant optimisation | Après optimisation |
|---|---|---|
| Déformation moyenne (%) | 4.7 | 1.2 |
| Temps de stabilisation thermique (min) | 28 | 16 |
| Taux de rejet après cuisson | 12% | 3.5% |
Les améliorations viennent principalement de deux axes : la géométrie du plateau (distribution des rainures, gradients d’épaisseur) et son installation (espacement entre couches, trous de positionnement). Un exemple concret vient d’une usine française spécialisée dans les carreaux décoratifs : après avoir adopté un design à épaisseur variable et des rainures stratégiquement placées, elle a réduit ses pertes de produits par déformation de plus de 70 % en trois mois.
Un autre facteur souvent sous-estimé est la compatibilité entre le plateau et le chariot de four. Si les positions ne sont pas bien définies, la chaleur se concentre localement. Les techniciens sur le terrain recommandent un espacement minimal de 15 mm entre les plateaux superposés, ainsi qu’un système de centrage par trous alignés avec les rails du chariot. Ces ajustements simples permettent une meilleure circulation de l’air chaud, réduisant les gradients thermiques de 30 à 50 % selon les données recueillies sur site.
Enfin, la maintenance continue est essentielle. Les opérateurs formés notent les écarts de température à l’aide de thermocouples intégrés dans les plateaux, puis ajustent les paramètres de cuisson en temps réel. Cette approche basée sur les données, combinée à une bonne conception mécanique, transforme un simple support en un outil de contrôle qualité actif.
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